**Léon Spilliaert**
*Vision. Élie sur le char de feu*
MRBAB, inv. 10226 Artiste de formation autodidacte, Léon Spilliaert est réputé pour sa **démarche expérimentale** et ses fréquentes combinaisons et **superpositions** de matériaux variés dans une seule et même œuvre. Son choix de l'encre, de l'aquarelle, du pastel et des crayons de couleur ne relève pas seulement d'une décision esthétique ; le dialogue entre ces matières influe également de manière importante sur la texture de ses créations. De cela résultent des effets visuels singuliers, mais aussi des défis en matière de conservation et d'exposition. Afin d'analyser la structure matérielle complexe de ces œuvres, nous pouvons les examiner en **lumière rasante**. Cette technique, où une source de lumière est dirigée sur la surface selon un angle proche de l'horizontale, accentue les moindres aspérités et dévoile une multitude d'informations qui demeurent généralement invisibles sous un éclairage normal. Suivant l'orientation de la lumière, différents détails apparaissent, nous permettant de dresser la topographie de l'œuvre. Sur cette œuvre, par exemple, la lumière rasante fait apparaître des craquelures et « soulèvements » distincts dans les passages rouges et jaunes. Les ombres qui en résultent montrent que beaucoup de ces **écailles** ont les bords décollés, témoignant de l'instabilité extrême de la couche picturale à ces endroits. Sa fragilité empêche pour l'heure la présentation de cette œuvre au public.

La photographie en lumière rasante révèle également les interventions de l'artiste. On peut observer comment Spilliaert, dans sa quête de la composition juste, a incisé des lignes dans une couche de peinture rougeâtre encore fraîche pour révéler par contraste la couleur jaune sous-jacente et ainsi modeler la figure. Cette technique atteste de sa méthode de travail délibérée et parfois singulière. Enfin, l'éclairage rasant aide à l'identification des différents matériaux. On peut alors différencier les couches plus fines, comme le crayon ou un pastel appliqué d'un geste léger, et des matières plus épaisses et pâteuses tels que les crayons gras (à l'huile ou à la cire) et la détrempe. Les superpositions complexes de techniques dans l'œuvre de Spilliaert sont ainsi mises en évidence.

*Crédits photos : © MRBAB, Bruxelles / photo : J. Geleyns - Art Photography | © KU Leuven/Marie-Noëlle Grison; stitching and dynamic visualisation: Robert G. Erdmann (University of Amsterdam)*

**Léon Spilliaert**
*Visioen. Elias op de vuurwagen*
KMSKB, inv. 10226 Léon Spilliaert staat als autodidact kunstenaar bekend om zijn **experimentele en gelaagde aanpak**, waarbij hij vaak verschillende materialen combineerde in één kunstwerk. Zijn keuze voor inkt, aquarel, pastel en kleurpotloden was niet enkel een esthetische beslissing, maar de interactie tussen deze materialen heeft ook een aanzienlijke invloed op de textuur van zijn werken. Dit heeft niet enkel een visuele impact, maar zorgt ook voor uitdagingen op het vlak van bewaring en tentoonstelling. Om de complexe materiële opbouw van deze werken te ontsluieren, belichten we ze met **scheerlicht**. Deze techniek, waarbij een lichtbron in een schuine hoek over het oppervlak strijkt, accentueert de kleinste onregelmatigheden en onthult een schat aan informatie die normaal voor het blote oog onzichtbaar blijft. Afhankelijk van de richting van het licht worden verschillende details beter zichtbaar, waardoor we de topografie van het kunstwerk in kaart kunnen brengen. In dit werk worden met behulp van scheerlicht bijvoorbeeld in de rode en gele zones duidelijke 'flakes' of schilfers zichtbaar. De schaduwwerking van het strijklicht toont aan dat veel van deze schilfers aan de randen zijn losgekomen, wat wijst op de extreme fragiliteit van deze specifieke delen. Omwille van de kwetsbaarheid van het werk kan het momenteel niet worden getoond.

De belichting met scheerlicht legt ook bepaalde ingrepen van de kunstenaar bloot. We kunnen zien hoe Spilliaert, in zijn zoektocht naar de juiste compositie, lijnen in de natte roodachtige verflaag heeft weggehaald om de contrasterende gele kleur eronder bloot te leggen en zo de figuur op te bouwen. Deze techniek getuigt van zijn doordachte en soms onconventionele werkwijze. Ten slotte helpt het scheerlicht ons de verschillende materialen te identificeren. We kunnen onderscheiden waar dunnere lagen, zoals potlood of licht aangebrachte pastel, contrasteren met dikkere, meer pasteuze materialen als olie- of waskrijt of verf. Zo wordt de complexe gelaagdheid van Spilliaerts werk zichtbaar.

*Fotocredits: © KMSKB, Brussel / foto: J. Geleyns - Art Photography | © KU Leuven/Marie-Noëlle Grison; stitching and dynamic visualisation: Robert G. Erdmann (University of Amsterdam)*

**Léon Spilliaert**
*Vision. Elijah in the Chariot of Fire*
RMFAB, inv. 10226 A self-taught artist, Léon Spilliaert is known for his **experimental and layered approach**, often combining various materials in a single artwork. His choice of ink, watercolour, pastel, and coloured pencils was not merely an aesthetic decision; the interaction between these materials also has a significant impact on the texture of his works. This not only has a visual effect but also presents challenges in terms of conservation and exhibition. To unravel the complex material structure of these works, we illuminate them with **raking light**. This technique, in which a light source is cast across the surface at a closed angle, accentuates the slightest irregularities and reveals a wealth of information that usually remains invisible in normal lighting conditions. Depending on the direction of the light, different details become more visible, allowing us to map the topography of the artwork. In this work, for example, raking light reveals distinct craquelures and '**flakes**' visible in the red and yellow zones. The shadows thereby created show that many of these flakes have lifted edges, indicating the extreme instability of the pictorial layer in these specific parts. Due to its fragility, the artwork cannot be displayed at this time.

Raking light photography also reveals the artist's interventions. We can see how Spilliaert, in his search for the right composition, carved lines into a wet reddish paint layer to expose a contrasting yellow colour underneath and build up the figure, a technique that testifies to his deliberate and sometimes unconventional working method. Finally, raking light helps us to identify the different materials. We can distinguish where thinner layers, such as pencil or lightly applied pastel, contrast with thicker, pasty materials like oil- or wax-based crayon and paint. In this way, the complex layering of Spilliaert's work becomes visible.

*Photo credits: © RMFAB, Brussels / photo: J. Geleyns - Art Photography | © KU Leuven/Marie-Noëlle Grison; stitching and dynamic visualisation: Robert G. Erdmann (University of Amsterdam)*