**Léon Spilliaert**
*Boîtes devant une glace*
MRBAB, inv. 4898 Léon Spilliaert est passé maître dans l'art de représenter son environnement immédiat sous la forme de **natures mortes** profondément méditatives. Dans les années 1900, il réalisa une série d'œuvres dépeignant la maison de ses parents à Ostende, qui lui servait également d'atelier. En resserrant souvent le cadrage de ses compositions, il concentrait son attention sur quelques objets et sur leurs interactions silencieuses — ici, les boîtes aux couleurs vives et les petits flacons de formes variées dont il était constamment entouré, son père exerçant le métier de parfumeur. Il emploie pour cette œuvre principalement le **pastel tendre**, estompé en couches lisses, accentuant certains passages au moyen de crayons à l'huile ou à la cire, comme le reflet sur le globe de verre et les côtés des boîtes. Fait remarquable, il utilisa également le même crayon rouge pour la chaise, pour sa signature et dans presque tout l'arrière-plan, sous forme d'une fine couche superposée aux aplats de pastel bleu et vert (fig. 1) créant ainsi des textures et de riches effets chromatiques. En juin 1929, Paul Desmeth, alors propriétaire de l'œuvre, demanda à Spilliaert de retoucher, à l'aide d'un « crayon Conté noir », une zone de l'arrière-plan noir en haut à droite endommagée par des moisissures.

Si l'**imagerie technique** n'a pas permis d'évaluer l'ampleur exacte de cette réintervention, elle a en revanche contribué à identifier certains **pigments** et matériaux employés par Spilliaert ; vous pouvez utiliser la tablette près de l'œuvre pour les découvrir ! La cartographie Macro-XRF de l'élément mercure montre que le crayon rouge contient du vermillon (fig. 2), un pigment couramment utilisé à l'époque.

Du fer a été détecté tant dans la boîte orange que dans les traits jaunes, indiquant la présence probable de pigments naturels tels que les ocres ; mais on en retrouve également dans la boîte bleue, révélant que le bleu de Prusse, pigment à base de fer, faisait lui aussi partie de la palette de l'artiste (fig. 3).

La cartographie Macro-XRF du plomb (L), du chrome et du zinc a en outre permis la découverte d'une composition cachée au verso de la feuille, dont seules des formes et des lignes indistinctes nous sont parvenues (fig. 4, 5, 6).

Comme le papier est collé sur un support carton, cette œuvre dissimulée demeure inaccessible, mais des recherches sont en cours afin de tenter d'en identifier le sujet par comparaison avec des compositions connues de la même période. *Crédits photos : © MRBAB, Bruxelles / photo : J. Geleyns - Art Photography | © photo : KU Leuven/Marie-Noëlle Grison | © Image by KIK-IRPA, licensed under CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)*

**Léon Spilliaert**
*Dozen voor een Spiegel*
KMSKB, inv. 4898 Léon Spilliaert was een meester in het weergeven van zijn directe omgeving in de vorm van uiterst meditatieve **stillevens**. In de jaren 1900 maakte hij een reeks werken die zijn ouderlijk huis in Oostende uitbeelden, dat tevens zijn atelier was. Hij kadreerde zijn composities zorgvuldig en focuste zich op enkele objecten en hun stille interacties met elkaar - in dit geval de felgekleurde dozen en kleine flesjes in verschillende vormen waarmee hij voortdurend omringd was, aangezien zijn vader parfumeur was. Hij gebruikte voornamelijk **zachte pastels**, die hij in gladde lagen aanbracht en waarover hij op sommige plaatsen olie- of waskrijt gebruikte, zoals voor het lichte accent op de glazen koepel en de zijkanten van de dozen. Opmerkelijk is dat hij hetzelfde rode krijt ook gebruikte voor de stoel, voor zijn handtekening en in het grootste deel van de achtergrond, in de vorm van een dunne laag bovenop de blauwe en groene pastel (fig. 1), waarmee hij textuur aanbracht en rijke chromatische effecten creëerde. In juni 1929 vroeg Paul Desmeth, toenmalig eigenaar van dit kunstwerk, Spilliaert om met een 'zwart Conté-krijtje' een gedeelte van de zwarte achtergrond rechtsboven te retoucheren dat door schimmel was aangetast.

**Technische beeldvorming** alleen is onvoldoende gebleken om de omvang van de ingreep van de kunstenaar te beoordelen. Toch hielp het om enkele van de door Spilliaert gebruikte **pigmenten** en materialen te identificeren; ga zelf op ontdekking met de tablet naast het kunstwerk! De Macro-XRF-kaart van het element kwik toont aan dat het rood krijt het pigment vermiljoen bevat (fig. 2), dat in die tijd veel werd gebruikt.

IJzer wordt zowel in de oranje doos als in de gele streken aangetroffen, wat wijst op de aanwezigheid van aardpigmenten zoals oker, maar ook in de blauwe doos, wat aantoont dat Pruisisch blauw, een ijzerhoudend pigment, ook deel uitmaakte van het palet van de kunstenaar (fig. 3).

De Macro-XRF-kaarten van lood (L), chroom en zink brachten bovendien een verborgen compositie aan het licht op de achterzijde van het blad, waarvan alleen nog vage vormen en lijnen zichtbaar zijn (fig. 4, 5, 6).

Aangezien het papier op een kartonnen drager is gekleefd, blijft dit kunstwerk voor ons verborgen. Er wordt wel onderzoek gedaan om te achterhalen wat het mogelijk heeft afgebeeld, door vergelijkende studie met bekende composities uit dezelfde periode. *Fotocredits: © KMSKB, Brussel / foto: J. Geleyns - Art Photography | © foto: KU Leuven/Marie-Noëlle Grison | © Image by KIK-IRPA, licensed under CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)*

**Léon Spilliaert**
*Boxes in Front of a Mirror*
RMFAB, inv. 4898 Léon Spilliaert was a master at portraying his immediate surroundings in the form of deeply meditative **still lifes**. In the 1900s, he made a series of works that depict his parents home in Ostend, which was also his art studio. Often framing his compositions closely, he focused on a few objects and their silent interactions with one another—here, the bright coloured boxes and small bottles of various shapes that he was constantly surrounded with, since his father was a perfumer. He employed mainly **soft pastel**, stumped into smooth layers, on top of which he used oil- or wax-based crayons in some passages, such as the light accent on the glass dome, and the sides of the boxes. Remarkably, he also used the same red crayon for the chair, for his signature, and in most of the background as a thin layer on top of blue and green pastel (fig. 1), creating textures and rich chromatic effects. In June 1929, Paul Desmeth, then owner of this artwork, asked Spilliaert to retouch, using a "black Conté crayon", an area in the upper right black background that had suffered from mould damage.

While **technical imaging** did not enable to assess the extent of the artist's re-intervention, it did help identifying some of the **pigments** and materials used by Spilliaert; you can use the tablet next to the artwork to discover for yourself! The Macro-XRF mapping of the element mercury shows that the red crayon contains the pigment vermillion (fig. 2), commonly used at the time.

Iron is found both in the orange box and in yellow strokes, hinting at the presence of earth pigments such as ochres, but also in the blue box, revealing that Prussian blue, an iron-containing pigment, was also part of the artist's palette (fig. 3).

Macro-XRF mapping of lead (L), chromium, and zinc additionally led to the discovery of a hidden composition on the verso of the sheet, of which only indistinct shapes and lines are visible (fig. 4, 5, 6).

Since the paper is pasted down onto a cardboard support, this concealed artwork remains inaccessible to us, but research is ongoing to try and identify what it may have depicted based on comparisons with known compositions from the same era. *Photo credits: © RMFAB, Brussels / photo: J. Geleyns - Art Photography | © photo: KU Leuven/Marie-Noëlle Grison | © Image by KIK-IRPA, licensed under CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)*