**Berthe Art**
*Les Pavots rouges*
MRBAB, inv. 3404 Berthe Art fut une peintre et pastelliste talentueuse, principalement connue pour ses élégantes natures mortes, ses paysages et ses représentations d'animaux. Membre active de la **Société des Aquarellistes et Pastellistes de Belgique** dès sa fondation en 1899, elle participa à la promotion du pastel comme technique artistique susceptible de rivaliser avec la peinture à l'huile. Lorsque ce pastel entra dans les collections des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique en 1897, il jouissait déjà d'un certain prestige, ayant été présenté à l'Exposition internationale de Bruxelles la même année. Il était donc considéré comme un exemple représentatif du meilleur de l'art belge contemporain. Cette œuvre se distingue par son grand format, mais aussi par la virtuosité de l'artiste dans l'usage du pastel tendre. Elle construit les fleurs d'un geste énergique et assuré, par des traits parallèles ou en zigzag, avec une aisance apparente. L'imagerie haute résolution en lumière rasante a révélé l'éventail des effets obtenus par Berthe Art grâce à **diverses manipulations**, allant de couches soigneusement estompées (principalement dans l'arrière-plan), à des empâtements épais, probablement réalisés en humidifiant le pastel, ce qui confère du relief à certains détails. Par endroits, elle a laissé volontairement le papier vierge, utilisant sa couleur naturelle comme ton intermédiaire afin de faire ressortir les contours de certains motifs. Mais cette œuvre frappe surtout par la richesse de sa palette, notamment la gamme des rouges, allant de l'orange au violet. L'imagerie Macro-XRF a fourni des données précieuses sur les **pigments** présents ; vous pouvez utiliser la tablette et les fiches près de l'œuvre pour les découvrir ! Le vermillon, pigment à base de mercure, est omniprésent dans la majorité des fleurs (fiche 1). La cartographie de l'élément chrome (fiche 2) correspond aux passages jaune-vert des tiges, en combinaison avec un pigment vert contenant de l'arsenic (fiche 3), utilisé pour les rehauts. La spectroscopie micro-Raman a permis de mettre en évidence la présence du pigment rouge synthétique connu sous le nom de garance d'alizarine, ainsi que du bleu de Prusse et de l'outremer dans certains accents verts ou violets. L'examen microscopique a confirmé que certains bâtonnets de pastel contenaient effectivement des mélanges de deux pigments distincts, par exemple rouge et bleu pour obtenir du violet (fig. 1).
Fig. 1 : Microphotographie du pastel violet
L'imagerie Macro-XRF a par ailleurs conduit à une découverte capitale : celle d'une **composition dissimulée**, originellement réalisée sur la toile qui sert de support au papier. Orienté à l'envers par rapport aux *Pavots rouges*, un large fragment de cette œuvre cachée est clairement visible dans les cartographies du cadmium, du plomb, du cobalt et du chrome (fiche 4). Elle représentait un buste classique de femme la tête penchée vers le bas, sous les larges feuilles d'une plante — une composition tout à fait typique de l'artiste.
*Crédits photos : © MRBAB, Bruxelles / photo : J. Geleyns - Art Photography | © photo : KU Leuven/Marie-Noëlle Grison*
*Les Pavots rouges*
MRBAB, inv. 3404 Berthe Art fut une peintre et pastelliste talentueuse, principalement connue pour ses élégantes natures mortes, ses paysages et ses représentations d'animaux. Membre active de la **Société des Aquarellistes et Pastellistes de Belgique** dès sa fondation en 1899, elle participa à la promotion du pastel comme technique artistique susceptible de rivaliser avec la peinture à l'huile. Lorsque ce pastel entra dans les collections des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique en 1897, il jouissait déjà d'un certain prestige, ayant été présenté à l'Exposition internationale de Bruxelles la même année. Il était donc considéré comme un exemple représentatif du meilleur de l'art belge contemporain. Cette œuvre se distingue par son grand format, mais aussi par la virtuosité de l'artiste dans l'usage du pastel tendre. Elle construit les fleurs d'un geste énergique et assuré, par des traits parallèles ou en zigzag, avec une aisance apparente. L'imagerie haute résolution en lumière rasante a révélé l'éventail des effets obtenus par Berthe Art grâce à **diverses manipulations**, allant de couches soigneusement estompées (principalement dans l'arrière-plan), à des empâtements épais, probablement réalisés en humidifiant le pastel, ce qui confère du relief à certains détails. Par endroits, elle a laissé volontairement le papier vierge, utilisant sa couleur naturelle comme ton intermédiaire afin de faire ressortir les contours de certains motifs. Mais cette œuvre frappe surtout par la richesse de sa palette, notamment la gamme des rouges, allant de l'orange au violet. L'imagerie Macro-XRF a fourni des données précieuses sur les **pigments** présents ; vous pouvez utiliser la tablette et les fiches près de l'œuvre pour les découvrir ! Le vermillon, pigment à base de mercure, est omniprésent dans la majorité des fleurs (fiche 1). La cartographie de l'élément chrome (fiche 2) correspond aux passages jaune-vert des tiges, en combinaison avec un pigment vert contenant de l'arsenic (fiche 3), utilisé pour les rehauts. La spectroscopie micro-Raman a permis de mettre en évidence la présence du pigment rouge synthétique connu sous le nom de garance d'alizarine, ainsi que du bleu de Prusse et de l'outremer dans certains accents verts ou violets. L'examen microscopique a confirmé que certains bâtonnets de pastel contenaient effectivement des mélanges de deux pigments distincts, par exemple rouge et bleu pour obtenir du violet (fig. 1).
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